Πώς ορίζεται η φυλή; Και πώς ο ρατσισμός; Τι είναι φυλετικός ρατσισμός και τι πολιτισμικός; Ποια είναι κυρίαρχη μορφή ρατσισμού σήμερα; Ποιος ο ρόλος της φύσης και ποιος του πολιτισμού στον καθορισμό της έννοιας φυλή; Πώς συγκροτείται αυτό που εννοούμε ως φυλετική ταυτότητα; Οι εκάστοτε σημασίες της φυλής και οι εκδοχές του ρατσισμού έχουν καθοριστεί είτε με βάση τη φύση (βιολογία, γονίδια, "αίμα") είτε τον πολιτισμό (θρησκείες, αξίες, ήθη κ. ό. κ.). Ο συγγραφέας διερευνά το νόημα αυτών των εννοιών και επιχειρεί να διαλευκάνει τη σχέση ανάμεσα στη φύση και τον πολιτισμό αλλά και το ρόλο της σχέσης αυτής στον καθορισμό της έννοιας φυλή και στις διαφορετικές εκδοχές του ρατσισμού. Διαβάζοντας αυτό το βιβλίο, ο αναγνώστης θα αναμετρηθεί πολλές φορές με τα παραπάνω ερωτήματα έχοντας ως οδηγό/πυξίδα τη διαυγή και διεισδυτική σκέψη του ανθρωπολόγου Peter Wade ο οποίος επιχειρεί να απαντήσει σε ένα από τα πιο κρίσιμα ζητήματα των καιρών μας.